A detecção precoce do câncer de próstata pode ser uma ferramenta importante para garantir o acompanhamento da saúde masculina. Contudo, é essencial compreender que nem todos os homens precisam realizar exames de rastreamento para essa doença.
O câncer de próstata é uma condição que afeta milhões de homens no mundo, mas nem sempre exige tratamento imediato, sendo o acompanhamento a melhor abordagem em muitos casos.
Exames para detecção precoce
Existem dois exames principais usados para rastrear o câncer de próstata: o exame de sangue de PSA (Antígeno Prostático Específico) e o exame digital retal (DRE). O PSA mede os níveis de uma proteína produzida pela próstata, e níveis elevados podem indicar a presença de câncer. Já o DRE é feito pelo médico ao inserir um dedo lubrificado no reto do paciente para verificar possíveis anormalidades na próstata.
Caso um desses exames apresente resultados fora do normal, o próximo passo geralmente é a biópsia da próstata, que confirmará se há ou não câncer.
Vantagens e desvantagens do rastreamento
Um dos maiores benefícios do rastreamento é a possibilidade de detectar o câncer em um estágio inicial, quando o tratamento pode ser mais eficaz. No entanto, a detecção precoce nem sempre significa que o tratamento é necessário.
Muitos cânceres de próstata crescem de forma tão lenta que não representam risco à vida do homem. Isso pode levar à chamada “sobrediagnose”, em que um câncer que nunca causaria problemas é identificado, resultando em um tratamento que pode ter efeitos colaterais, como incontinência urinária e disfunção sexual.
Falsos positivos e negativos
Outro ponto importante é que o exame de PSA nem sempre é preciso. Ele pode apresentar resultados anormais em homens que não têm câncer, gerando ansiedade e levando a exames invasivos, como a biópsia, que têm seus próprios riscos.
Por outro lado, é possível que o PSA mostre um resultado normal em homens que, de fato, têm câncer, criando uma falsa sensação de segurança.
Decisão de rastrear ou não
A recomendação da Sociedade Americana de Câncer é que cada homem, junto ao seu médico, avalie os prós e contras do rastreamento.
Fatores como idade, estado de saúde geral e histórico familiar de câncer de próstata devem ser levados em consideração. Homens mais jovens, especialmente com histórico familiar, podem se beneficiar mais do rastreamento.
Já para homens mais velhos, ou com problemas de saúde graves, o rastreamento pode não ser necessário, visto que o câncer de próstata cresce lentamente e, muitas vezes, não causará problemas ao longo da vida.
Acompanhamento: uma ótima alternativa
Em muitos casos, o câncer de próstata é detectado precocemente, mas a abordagem recomendada é o acompanhamento cuidadoso (também conhecido como vigilância ativa), ao invés de tratamento imediato.
Isso inclui monitorar o PSA regularmente e, se necessário, realizar biópsias periódicas. Essa abordagem permite intervir apenas se o câncer começar a evoluir, evitando tratamentos desnecessários.
Referência: American Cancer Society – Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/prostate-cancer/detection-diagnosis-staging/detection.html